Восемнадцатилетний Майкл Мейджор не ожидал, что его забавная игровая идея станет настоящим хитом на платформе Steam. Ранее он уже выпустил похожую игру, но она не произвела впечатления на пользователей. Однако, когда он зашел в свой аккаунт, цифры на экране просто поразили его.
Эта игра называется «This Game Costs $10» и изначально была всего лишь шуткой. Описание игры провоцирует пользователей потратить деньги, утверждая, что разработчик вложил в нее много сил и «заслуживает» их. «Покупайте, не стесняйтесь!» — гласит страница игры. В скриншотах можно увидеть абстрактные формы и текст, который ломает четвертую стену. Майкл был в шоке от того, что кто-то купил его тролль-игру, и поэтому он добавил возможность вернуть игру, если ее время игры не превысило двух часов.
Когда Майкл узнал, что максимальная цена, которую разработчики могут установить на Steam, составляет 200 долларов, он решил попробовать свои силы и выпустил продолжение — «This Game Costs $200». Фактически, игра была практически идентична первой, но имела более высокую цену. «Эта игра не похожа ни на что другое, что вы когда-либо видели или увидите», — говорится в описании.
Несмотря на то, что игра была очевидно шуткой, тысячи пользователей из Китая действительно ее купили. Через несколько месяцев после релиза Майкл обнаружил, что его доход составил 1,3 миллиона долларов. Однако эта сумма исчезла почти так же быстро, как и появилась, так как большинство покупателей вернули игру, не открывая ее. Тем не менее, Майкл всё равно заработал 2000 долларов, ведь как минимум десять человек отдали по 200 долларов за шутку.
Игроки, возможно, искали игровые очки на Steam или даже использовали игру для отмывания денег. «Я слышал о дорогих играх на Steam, которые использовались для отмывания денег», — сказал Майкл.
Несмотря на то, что игра не относилась к серьезным проектам, этот шаг расширил аудиторию Майкла. Один из пользователей, который купил игру за 200 долларов, ожидал написать ироничный отзыв, но был приятно удивлен тем, что нашел: «В игре 10 различных концовок», — писал он.
Майкл ответил на отзыв с благодарностью и отметил, что не ожидал, что кто-то купит игру, даже в шутку. «Снижение цены невозможно, так как это разрушит шутку!» — написал он, призвав игрока купить более доступную игру за 10 долларов.